2月7日，美国总统克林顿向国会提交了总额达3054亿美元的2001财政年度国防预算，这将比2000年国防开支的2889亿美元高出165亿美元。据1999年统计，美国的国防开支已经相当于英国、法国、德国、俄罗斯、日本、中国6个国家国防开支总和的1．6倍，但是，美国仍然大幅度增加国防经费。观察家认为，美国大幅度增加国防开支，目的是进一步谋求军事战略优势，巩固其全球霸主的地位。
美国现阶段国家战略有三个核心目标：一是加强美国的安全；二是支持美国的经济；三是促进国外的“民主”。美政府争取这三个目标的战略核心是使美国在国际事务中发挥“领导作用”，确保“我们的军队现在能够——以后仍将能够——执行我们的国家战略，履行美国在全世界承担的防务义务。”
为了达到这一目的，美国的陆、空、海三军和海军陆战队都在进行大刀阔斧的改革：美国陆军以“力量投送”为战略目标，向远程投送型部队转变；美国空军以“全球到达”为目标，向综合型部队转变；美国海军以“前沿交战、由海向陆”为目标，由深海作战向逼近海岸作战型部队转变；美国海军陆战队以“快速机动”为目标，向宪兵型部队转变。
在美国3054亿美元的防务预算中，国防部可支配2911亿美元，其中，用于购置和更新武器装备费用为600亿美元，这一款项比1998年财政年度猛增了三分之一。1999年下半年，美国曾一度因研制三种未来作战飞机耗资巨大而起发争议。这三种飞机是：空军的F—22“猛禽”隐形战斗机、联合打击战斗机（JSF）和海军的F／A—18E／F“超级大黄蜂”战斗机。持不同意见的人以费用庞大为由进行反驳：研制这三种作战飞机在今后20年中所需经费为3400亿美元，几近于俄罗斯一年的国内生产总值；仅制造339架F—22战斗机，需耗资7000亿美元。而F—22被认为是没有对手的空中猎手，因此，众议院1999年7月曾中止了对F—22战斗机的拨款。但是，到了同年10月，美国参众两院就制造F—22战斗机拨款一事统一了认识，并为第一批制造的6架F—22战斗机拨款10亿美元。而且，这一年美国国会批准的国防预算比克林顿提交的数字还多出了83亿美元。
此外，美国还要购置和更新DDG—51型驱逐舰、新型攻击型潜艇和一艘价值40多亿美元的尼米兹级航空母舰等先进武器。在2001年国防预算中，美国将有19亿美元用于发展国家导弹防御系统，26亿美元用于导弹发展计划，剩下的143亿美元大多用于能源部的核武器计划。
美国国家导弹防御系统，是美国研制先进武器过程中最复杂、投资最多的武器系统之一。1999年1月，克林顿宣布拨款66亿美元，使用于这一计划的费用增至105亿美元，再加上这次拨的19亿美元，投入该系统的资金总额达到了124亿美元。虽然，这一系统在拦截试验中连遭重挫，但克林顿政府仍然决定继续研制。美国的这一做法，必然引发新一轮的军备竞赛。
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